江川县李家山古墓是战国重要墓地之一，1972年、1992年、文物工作者先后两次在这里清理了古墓85座，获出土文物3500多件，其中有驰名中外的牛虎铜案、虎皮鹿贮贝等重要青铜器。1992年，国家文物局将此墓地列为十大考古新发现之一。为展示这些珍贵的文物，1994年文物局在江川建成了中国第一座青铜器博物馆，并于1994年10月9日行了开馆仪式。此博物馆的建立，为研究古滇国政治、经济、军事及文化提供了极其宝贵的实物资料。

二十世纪六十年代末和七十年代初，在中国文物考古界，有两次惊人的发现：一是甘肃武威出土的铜奔马“马踏飞燕”，二是云南玉溪出土的铜祭器“牛虎铜案”。从此这一北一南，一马一牛的精美雕塑誉满神州，轰动世界，并有“北有马踏飞燕，南有牛虎铜案”之称。同时也翻开古滇神秘面纱的一角。

牛虎铜案1972年出土于玉溪江川县李家山古滇国墓葬群24号墓，高43cm，长76cm，重36千克，是贵族祭祀时用的华贵器具。李家山距抚仙湖3公里，经考古界1972年、1991年先后两次对李家山进行考古挖掘，使李家山举世闻名，考古出土了包括国宝级文物牛虎铜案及虎牛鹿储贝器、祭祀储贝器等3000多件青铜文物。

李家山青铜器是“国宝级的旷世文物”，是中华青铜文化中的一枝奇葩，它们既和中原及西北青铜文化有着历史渊源，但又有着鲜明的边疆民族个性。对我们研究中国古代——尤其是古滇国的民族史、农牧史、冶金史、美术史、民俗史等等，均具有重要的价值。